La transition vers la vie en collectivité marque une étape importante dans le développement des tout-petits, et la période de familiarisation en crèche ou chez l’assistant.e maternel.le joue un rôle central dans ce processus. Cette période délicate est conçue pour favoriser la familiarisation de l’enfant à son nouvel environnement, tout en établissant des liens affectifs avec les professionnels et les autres enfants. Je parlerai dans cet article principalement de la crèche, mais la plupart de ce qui est écrit est valable au domicile de l’assistant.e maternel.le
Parce que confier son enfant à une personne extérieure à la famille peut être une étape difficile à franchir pour les parents, la période de familiarisation est indispensable. Elle permet à l’enfant, à l’équipe et aux parents de faire connaissance.
Pour une séparation en douceur, elle doit être progressive. Elle dure généralement une à deux semaines, mais peut être rallongée si besoin.
La période de familiarisation est l’étape pendant laquelle l’enfant va se familiariser avec l’univers de la crèche. Elle permet à l’enfant d’explorer ce nouvel environnement en douceur, et permet également aux parents de découvrir la crèche et ses pratiques.
C’est une transition en douceur de l’environnement familial vers le contexte collectif. Durant cette phase, l’accent est mis sur la création d’un lien de confiance entre l’enfant, les parents et l’équipe encadrante.
Au cours des premiers jours, l’enfant découvre progressivement les espaces de la crèche, s’acclimate aux nouvelles routines et établit des relations avec les autres enfants.
Les parents, eux aussi, jouent un rôle crucial dans cette période. Leur participation active est encouragée, qu’il s’agisse de rester un moment avec l’enfant pendant les premiers jours ou de partager des informations clés sur les habitudes et les préférences de ce dernier. Cette collaboration étroite contribue à créer un continuum entre la vie à la maison et celle à la crèche.
Comment la familiarisation est-elle mise en place ?
Si aucune adaptation ne va se ressembler, les temps de familiarisation restent sensiblement similaires.
L’enfant découvre d’abord la structure sur des petits temps en présence de ses parents. D’abord lors de la visite de la crèche, ensuite lors du premier moment de familiarisation durant lequel parents et professionnelles échangent à son sujet.
De ce fait, au moment de la première séparation, l’enfant est dans un endroit connu, avec des personnes connues.
Progressivement, le temps d’accueil augmente en fonction de la capacité d’adaptation de l’enfant, et il est mis en contact avec les enfants et les autres professionnelles de la structure.
Ces journées de familiarisation permettent de découvrir les pratiques pédagogiques mises en place au sein de la structure… C’est aussi l’occasion de découvrir comment s’organisent les journées, tout en faisant connaissance avec l’équipe pédagogique et les autres enfants.
La flexibilité est un maître-mot pendant la période de familiarisation. Chaque enfant réagit différemment à ce changement, et les professionnels sont attentifs aux besoins individuels. L’adaptation graduelle et les moments de réconfort sont privilégiés pour créer un environnement sécurisant et propice à l’épanouissement.
Du côté des parents
La familiarisation, ce n’est pas seulement pour le bien-être de l’enfant. Du côté des parents, il s’agit de se rassurer et de découvrir le cadre où évoluera leur enfant (le lieu, les valeurs, les autres enfants, …). C’est d’abord un moment d’échanges, de rencontre, d’observation. Ils peuvent ensuite prendre le temps d’informer des habitudes de l’enfant :
- Ses rituels de sommeil : horaire et durée habituelle des siestes, signes de fatigue… ;
- Son alimentation : biberon chaud ou à température ambiante ? Purée ou morceaux ?
- Sa sensibilité : l’enfant pleure-t-il facilement ? Comment l’accompagner ? Qu’est-ce qui l’impressionne, lui fait peur ?
- Les activités qu’il apprécie : la lecture, le yoga, qu’on lui parle…
- Ses éventuels allergies et soucis de santé
Du côté des professionnels
Elle offre l’opportunité aux professionnelles de poser des questions sur les habitudes de l’enfant. Grâce à ces informations, il sera plus simple d’accueillir chaque enfant dans son individualité et d’être au plus près de ses besoins.
Les bienfaits de la période de familiarisation
Comme nous l’avons vu, elle permet de tisser une relation de confiance entre enfant, parents, et professionnels. Elle facilite la reprise du travail des parents, qui seront plus sereins. Ce lien de confiance est fondamental au sein d’une structure d’accueil du jeune enfant ou chez une assistante maternelle pour proposer un accueil le plus naturel et qualitatif possible.
En conclusion, la période de familiarisation s’avère être une étape essentielle dans le processus d’adaptation des enfants à la vie en collectivité. Grâce à une approche bienveillante et une collaboration étroite avec les parents, les professionnels petite enfance créent un cadre où chaque enfant peut s’épanouir, développer son autonomie et tisser des liens sociaux précieux
Louise Payet
Enfance en bienveillance 