Accueillir et accompagner les émotions de l’enfant avec bienveillance

Nos touts petits sont parfois traversés par des émotions, plus ou moins fortes. Grâce à l’avancée des neurosciences et notamment aux travaux du Dr Catherine Gueguen*, nous savons aujourd’hui que leur cerveau n’est pas encore apte à raisonner et à se réguler seul ; ils peuvent alors entrer dans ce qu’on appelle des tempêtes émotionnelles. Dans ces moments-là, ils ont besoin de l’accompagnement bienveillant et soutenant de l’adulte.

C’est quoi, une émotion ?

Emotion vient du latin emovere qui signifie « mettre en mouvement ».

Les émotions sont des réactions naturelles et essentielles à la vie. Elle se déclenchent quand il se passe quelque chose pour nous.

Les différentes émotions et leur signification

La peur → « Attention il y a un danger, mets-toi en sécurité. »
La colère → « Quelqu’un rentre dans mon espace (physique ou émotionnel) sans y être autorisé : STOP. »
La tristesse → C’est une cicatrisation, un deuil pour mieux repartir vers la joie.
La joie → « C’est agréable, recommençons. »

Lorsque l’on se forme ou que l’on s’intéresse à la Communication Non Violente (article sur la CNV), processus de communication créé par Marshall B. Rosenberg, on comprend que derrière chaque émotion, il y a un besoin auquel on a répondu, ou non.

Dire qu’il y a une émotion présente en nous, et non que nous sommes l’émotion

Dans le livre de Thich Nhat Hahn, « Prendre soin de l’enfant intérieur », il explique qu’il est préférable de dire qu’il y a de la tristesse en soi, plutôt que « Je suis triste. » En effet, cela permet de se dissocier de cette émotion et de clarifier le fait qu’elle est passagère.

La posture de l’adulte face aux émotions des tout-petits

L’adulte joue un rôle central dans l’accompagnement des émotions de l’enfant. Voici quelques conseils pour répondre aux besoins émotionnels de l’enfant de manière bienveillante :

1. Se mettre à la hauteur de l’enfant : cela permet de lui montrer que vous êtes à l’écoute et à sa portée.
2. Réduire les stimulations : si possible, éloignez-vous du bruit et de l’agitation pour que l’enfant puisse se concentrer sur l’émotion sans distraction.
3. Signifier par le regard ou la parole que vous êtes présent(e) : montrez à l’enfant que vous lui prêtez toute votre attention, que vous êtes là pour l’aider, l’accompagner dans la compréhension et la verbalisation de cette émotion, aussi inconfortable soit-elle.

Comment accueillir et accompagner les émotions de l’enfant avec bienveillance ?

Pour accompagner les émotions de votre enfant, il est essentiel de suivre ces étapes :

• Accueillir l’émotion : lorsque l’enfant traverse une émotion, il est important de verbaliser ce que vous observez : « Je vois qu’il se passe quelque chose pour toi. » ou « Ça a l’air difficile pour toi. »
• Proposer l’émotion : pour éviter de définir ce que ressent l’enfant, proposez-lui des mots : « Est-ce de la tristesse, de la colère, de la peur… ? »
• Utiliser la communication gestuelle associée à la parole : même avant de savoir parler, un enfant peut utiliser des gestes pour exprimer ses émotions. Associer la parole à des gestes peut renforcer la compréhension de l’émotion.
• Introduire des outils pour la gestion des émotions : utilisez des supports comme des bouteilles de retour au calme, des poupées ou des images pour aider l’enfant à mieux comprendre et appréhender ses états émotionnels. Le mieux est de les introduire en amont et non lors de la survenue d’une émotion.
• Rappeler les interdits : lorsqu’il s’agit de la colère et que l’enfant s’en prend physiquement à d’autres, il est important de lui verbaliser qu’on a le droit d’être en colère, en revanche on n’a pas le droit d’abîmer les autres avec cette colère. « 
• Proposer un câlin : dans ces moments d’émotion intense, on peut proposer à l’enfant une contenance, avec un câlin par exemple.

Conclusion

Pour conclure cet article, j’ai choisi la citation d’Isabelle Filliozat :

« Respecter les émotions de l’enfant, c’est lui permettre de sentir qui il est, de prendre conscience de lui-même, ici et maintenant. »

NB : Un grand merci à Marion Thiessard, psychologue et présidente de l’association Pour une éducation Bien-Veillante, auprès de qui j’ai énormément appris au sujet des émotions. Notamment grâce aux diverses formations sur le sujet que j’ai suivies avec elle, mais également grâce à sa conférence « Emotions, autorité et bienveillance » de 2018 à laquelle j’ai assisté ; et tout simplement grâce à la belle personne qu’elle est et les valeurs qu’elle incarne au quotidien.

Louise Payet, 2020

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