Les magasins de puériculture et de jouets regorgent de trotteurs (ou youpala). Ils en font la promotion en mettant en avant le fait qu’il s’agit de matériel qui va aider l’enfant à acquérir la marche.
Est-ce vraiment le cas ? Comment savoir si les youpalas ont une réelle utilité dans le développement moteur de l’enfant et contribuent à l’amener sereinement vers ses premiers pas ?
Pour répondre à cette question, regardons en premier lieu quelles sont les différentes étapes qui vont mener à la marche stable et fluide.
Que faut-il pour acquérir la marche ?
Pour pouvoir marcher, il ne suffit pas de savoir mettre un pied devant l’autre. La marche est le résultat de nombreuses compétences motrices. Avant de pouvoir marcher, l’enfant doit passer par certaines étapes et pouvoir faire un certain nombre de choses.
Qu’apporte le youpala ?
Il est vrai que lorsqu’on observe un enfant dans un Youpala, il est généralement souriant et très mobile. Il part à l’exploration dans toutes les directions et est ravi de pouvoir accéder à un nouvel espace de découvertes visuelles et de préhension.
En réalité, l’enfant semble si épanoui parce que le Youpala lui donne l’illusion de l’autonomie et de la mobilité.
Qu’empêche le Youpala ?
Nous avons vu toutes les étapes par lesquelles doit passer l’enfant pour acquérir une marche fluide et harmonieuse. Le youpala maintient l’enfant bloqué dans la position debout. Les roulettes vont faciliter le déplacement et une simple impulsion va permettre à l’enfant de se déplacer. Celui-ci va alors pouvoir se mouvoir, juste en poussant sur les pieds.
Malheureusement, en fixant l’enfant dans cette position verticale, on lui ôte la possibilité de :
– Repasser par le sol
– Passer de l’horizontal à la verticale
– Varier les appuis de ses pieds au sol, passer son poids d’un pied à l’autre
– Gérer l’équilibre pour les accélérations et les freinages.
D’ailleurs, tout lui semble tellement facile dans le Youpala qu’il pourrait avoir moins envie de chercher par la suite des chemins moteurs variés.
Le cadre qui entoure le Youpala empêche également :
– D’utiliser les bras en balancier
– De regarder le sol pour anticiper les obstacles, les textures du sol et les différences de niveau
– De pouvoir longer les murs et les meubles en prenant appui avec les mains.
Il est également à noter que le Youpala peut même être dangereux car il permet à l’enfant d’accéder à des endroits dans lesquels il ne pourrait aller sans. Les risques de bascule et d’accès à des lieux non sécurisés est donc important.
Pour toute ces raisons, le Youpala est fortement déconseillé par les professionnels de la petite enfance dans de nombreux pays et est même interdit au canada.
En résumé, mieux vaut laisser l’enfant expérimenter ses appuis et son équilibre au sol et dans un environnement sécure et adapté à ses possibilités, plutôt que de chercher à le verticaliser trop tôt.
Cela le priverait de nombreuses expériences importantes pour la construction de sa confiance en lui et d’une motricité harmonieuse !
Fanny Marchand
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